„Ring of Fire" – Partielle Sonnenfinsternis in den USA

Die partielle Sonnenfinsternis am Samstag, den 14. Oktober 2023 könnte bei freiem Himmel in Nord-, Mittel- und Südamerika und damit von etwa 13 % der Weltbevölkerung gesehen werden. Allerdings wird sie nur in 10 Ländern als ringförmige Sonnenfinsternis zu sehen sein, mit einer maximalen Bedeckung von 95,2%. Diese ist erstmals gegen 8:05 Uhr UTC an der Küste von Oregon USA zu sehen. Gegen 13:38 Uhr UTC verlässt sie die USA bei Texas und wandert von Mexiko über Panama nach Brasilien, wo sie zuletzt bis 17:52 Uhr UTC zu beobachten ist.

In den USA wäre die Solarenergie für diesen Tag bei wolkenlosem Himmel um etwa 10 % reduziert. Den genauen Grad der Verringerung der Solarstromerzeugung berücksichtigen wir – auch mit Blick auf mögliche Bewölkung – in unseren Leistungsprognosen für den jeweiligen Solarpark-Standort.

Eine solche ringförmige Sonnenfinsternis kann nur beobachtet werden, wenn sich der Mond etwa auf seinem entferntesten Punkt zur Erde (Apogäum) befindet und gleichzeitig Neumondphase ist. Der Mond befindet sich also auf der sonnenzugewandten Seite der Erde, aber da er so weit von der Erde entfernt ist, reicht sein Kernschatten nicht bis zur Erdoberfläche. Deshalb kommt es auf der Erde nur zu einer partiellen Finsternis, bei der die Sonne noch in einem schmalen Ring um den Mond sichtbar bleibt.

Diese partielle Sonnenfinsternis ist die zweite von drei Sonnenfinsternissen in relativ kurzer Zeit, deren Kernbereich (mit >90% Verdunkelung) durch die USA verläuft. Erst im August 2017 gab es hier eine totale Sonnenfinsternis und im April 2024 gibt es schon wieder eine. Danach wird dieses beeindruckende Himmels-Phänomen mit vergleichbaren Grad der Verdunkelung erst im Jahr 2044 wieder passieren.